La storia del predecessore di Jeep Wrangler

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Il marchio Jeep sta riscuotendo un successo che poche case automobilistiche potrebbero sperare di eguagliare. Nel 2014, Jeep ha venduto 1 milione di unità; solo quattro anni dopo, è quasi raddoppiato a circa 1.9 milioni. Parte di quel successo può essere attribuito al marchio: il nome Jeep è stato a lungo sinonimo di veicoli fuoristrada divertenti, fantastici e capaci che sono sia impressionanti su strada che confortevoli. La versatile Jeep è un originale marchio americano ricco di storia e, dopo quasi 80 anni da quando l'esercito ha studiato il primo prototipo di Jeep al mondo, il marchio è circondato da folklore, leggenda, mito e mistero.

La Jeep è stata costruita per la guerra, letteralmente
Gli Stati Uniti non erano ancora in guerra nel 1940, ma si stavano preparando a entrare in un conflitto globale che aveva travolto gran parte dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa. I militari avevano bisogno di un veicolo da ricognizione multiuso forte e capace ma agile in grado di gestire i rigori della guerra e rendere le forze armate degli Stati Uniti la forza di combattimento più veloce e mobile del mondo. Ha sollecitato offerte da 135 case automobilistiche, ma solo tre - Bantam, Willy's-Overland e Ford - sono state in grado di costruire prototipi secondo gli standard esatti e il rigido programma dell'esercito. Fu il Willy's-Overland Quad a impressionare maggiormente i generali, e quando il prototipo Quad fu modificato per diventare il Willy's MB nel 1941, Pearl Harbor aveva costretto gli Stati Uniti a far parte della seconda guerra mondiale e la Jeep era in arrivo per diventare uno dei GI preferiti ovunque.

Il nome "Jeep" è un mistero
I tre prototipi originali consegnati all'esercito presero collettivamente il nome di "jeep" con la j minuscola, ma la vera genesi del nome si perde nel tempo. Ci sono innumerevoli leggende metropolitane, nessuna delle quali è credibile o confermabile. La storia più probabile è che l'abbreviazione dell'esercito per i veicoli classificati come "scopi generali" o "scopi governativi" sia "GP", che avrebbe potuto essere pronunciata colloquialmente come "jeep".

Una Jeep ha vinto un Purple Heart
Una Jeep soprannominata "Old Faithful" ha servito quattro generali del Corpo dei Marines durante la battaglia della campagna di Guadalcanal e l'invasione di Bougainville. Durante la seconda guerra mondiale. Old Faithful, il primo veicolo ad essere decorato, ha ricevuto il Purple Heart per le "ferite" ricevute in battaglia: due fori di schegge nel parabrezza. Secondo quanto riferito, è scomparso dal Museo del Corpo dei Marines ed è stato perso nella storia.
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